HASSPREDIGER UND VERTEIDIGER DER MEINUNGSFREIHEIT – FRED PHELPS IST TOT

Im Alter von 84 Jahren ist der Gründer der Westboro Baptist Church (Webseite: www.godhatesfags.com), einer durch extrem homophobe und antisemitische Hetze berüchtigten Sekte, Fred Phelps gestorben.

Phelps, der wegen seiner unsäglichen Hetze gegen Schwule zuletzt sogar aus seiner eigenen Kirche ausgeschlossen wurde, ist ursprünglich durch seine Arbeit als Menschenrechtsanwalt im durch die Rassentrennung zerrissenen Amerika bekannt geworden. Für diesen Einsatz gegen die Rassentrennung wurde er sogar ausgezeichnet. Dem entgegen nahm sein erbitterter Hass auf Schwule und Andersgläubige aber immer größeren Raum seiner Aktivitäten und in der öffentlichen Wahrnehmung ein, die in den 1990ern bis in die frühen 2000er-Jahre ihren Höhepunkt erreichte. Phelps und Anhänger seiner Westboro Church (fast ausschließlich Familienmitglieder) demonstrierten seit 1991 bei Begräbnissen von Aids-Toten und später bei Beerdigungen gefallener Soldaten der US-Kriege, wobei immer der Verweis auf Homosexualität im Fokus der Demonstrationen stand: Aids wäre die gerechte Strafe Gottes für Schwule und das Sterben im Krieg kein Grund für eine ehrenvolle Beisetzung, weil es für einen Staat geschehen sei, der Homosexualität toleriere.

Mit diesen Störungen erreichte die Aufmerksamkeit für den Hassprediger so große Gesellschaftskreise, dass US-Präsident Bush 2006 ein Gesetz erließ, das Demonstrationen in der Nähe von Soldatenfriedhöfen unter Strafe stellte. 2011 konnte die Westboro Baptist Church vor dem Obersten Gerichtshof der USA ihr Recht auf freie Meinungsäußerung allerdings auch wieder für Beerdigungen durchsetzen. Der Prozess sorgte für großes Aufsehen, da obwohl selbstverständlich kaum ein Verlag oder Medienhaus die Aktionen der Kirche guthießen, diese dennoch auf der Seite Phelps kämpften, um die in Amerika fast absolute Meinungsfreiheit zu verteidigen.

Fred Phelps Sohn Nathan, selber aus der Westboro Church ausgetreten und inzwischen LGBT-Aktivist, gab im vergangenen Jahr bekannt, dass der Gründer aus seiner Kirche exkommuniziert worden sei, weil diese einen weniger aggressiven Kurs einschlagen wolle. Tatsächlich war es bis zur gestrigen Todesnachricht sehr viel stiller um die Homohasser-Sekte aus Topeka in Kansas geworden. •ck

Bild links: Eine typische Demonstration der Westboro Baptist Church und Familienmitglied Jael Phelps Bild rechts: Fred Phelps 2002 Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Westboro_Baptist_Church